In juni 2025 werd Humind uitgeroepen tot winnaar van de Petit Poucet-wedstrijd in de categorie ConsumerTech, uit 386 inzendingen. Een jaar later, terug in de zaal voor de prijsuitreiking van 2026, is dit wat een jury zag in een AI-verkoopassistent voor e-commerce, en wat die erkenning echt heeft veranderd.
Een studentenwedstrijd die volledig tech werd
De Petit Poucet-wedstrijd werd in 2002 opgericht door Mathias Monribot en heeft sindsdien meer dan 200 projecten begeleid. Ze staat open voor studenten en voor oprichters die minder dan twee jaar geleden zijn afgestudeerd. Het venster is smal, en het is een echte filter: je wordt beoordeeld op het precieze moment waarop je bijna niets te laten zien hebt, behalve het idee, de eerste regels product en de eerste klanten die ja zeiden.
In 2025 werd de wedstrijd overgenomen door Benoît Charles-Lavauzelle en Fabrice Bernhard, medeoprichters van Groupe Theodo en zelf voormalig winnaars. Zij maakten er een editie van die volledig aan tech was gewijd, opgebouwd rond vijf categorieën: IndusTech, ConsumerTech, ServiceTech, HealthTech en Tech for Tech, met één winnaar per categorie.
Deze eerste tech-editie ontving 386 inzendingen. Dertig finalisten pitchten in mei 2025 in Parijs, en daar kwamen vijf namen uit. De onze was er een van, in ConsumerTech, naast SpaceLocker (IndusTech), Leia (ServiceTech), Pictaderm (HealthTech) en SkAI Tech (Tech for Tech). De resultaten werden in mei 2025 publiekelijk aangekondigd, en de prijzen werden uitgereikt tijdens de Petit Poucet Party in Parijs op 14 juni 2025.
Wat een jury zag in een AI-verkoopassistent voor e-commerce
De zin die naast onze naam in de aankondiging stond, ging niet over modellen, vectordatabases of latency. Ze ging over klantervaring: "de perfecte klantervaring met de eerste AI-verkoopassistent voor e-commerce". Dat is de formulering van de wedstrijd, en die verklaart onze plek in de categorie ConsumerTech.
Het probleem waar wij aan werken is niet technisch. In een winkel verwelkomt iemand je, stelt twee vragen, merkt dat je twijfelt tussen twee producten en stelt een derde voor dat je niet had gezien. Online is die persoon vervangen door een kolom filters en een zoekbalk. Elke handelaar die we ontmoeten beschrijft hetzelfde symptoom: verkeer komt binnen, browst rond en vertrekt zonder ooit de vraag te stellen die de aankoop had kunnen ontgrendelen.
Beoordeeld op de shopper, niet op de stack
De finale pitch vond plaats voor een panel van investeerders en ondernemers, waaronder Vincent Torres, alumnus van de wedstrijd en oprichter van Revers.io, die vervolgens onze prijs op het podium presenteerde tijdens de Petit Poucet Party, met een speech die we ons nog steeds herinneren. Niemand in die jury vroeg welk model we draaiden. Ze vroegen of een shopper het gesprek beëindigt met de wetenschap wat te kopen, of een handelaar iets leert wat hij nog niet wist, en wat er gebeurt wanneer de agent het antwoord niet heeft. Een jaar later zijn dat nog steeds de drie vragen waarmee we intern de roadmap beoordelen. Je kunt zien waar ze ons naartoe hebben geleid op de pagina agentic commerce en in de use cases die vandaag bij handelaars zijn uitgerold.
Wat een prijs op dit punt echt verandert
Vier dingen, concreet.
Het eerste is validatie van buitenaf. Een jury van ondernemers die je dossier uit 386 inzendingen haalt, zonder je iets verschuldigd te zijn, is het eerste signaal dat niet van je vrienden en familie of je school komt. Op dit punt van een bedrijf doet één regel erkenning het werk dat klantnamen en cijfers later zullen doen.
"De prijs kwam op het precieze moment waarop externe validatie alles verandert. Ze gaf de oplossing geloofwaardigheid bij handelaars die ons nog niet kenden, ruim voordat de cijfers dat konden doen."
Alexis Hespelle
Medeoprichter, Humind
Het tweede is een zin. "Winnaar Petit Poucet ConsumerTech 2025" past in een e-mailhandtekening en in een onderwerpregel bij outreach, en die zin opende deuren die een e-mail alleen niet opende.
Het derde is het meest concreet: een dotatie van 10.000 euro. Die financierde onze deelname aan One to One Retail E-Commerce Monaco in maart 2026, onze eerste beurs, en we schreven over wat het ons opleverde: meer dan negentig demo's en zo'n dertig ondertekende klanten. Weinig dotaties kunnen een beter rendement claimen.
Het vierde, en het meest blijvende, is het netwerk. De prijs geeft toegang tot een community van meer dan 200 alumni-ondernemers die dezelfde fase hebben doorlopen. Daar ontmoetten we onder anderen Benjamin Hakoun, medeoprichter van Fittingbox, Jérôme Varnier, medeoprichter van Innovorder, en Aurélien Tourret, medeoprichter van Caneva, en de lijst kan niet volledig zijn. Oprichters die begonnen zoals wij beginnen, en die hebben meegemaakt wat wij nu meemaken: hun feedback is maanden proberen en falen waard, en verschillende van de gesprekken die dit jaar het meest voor ons hebben betekend, begonnen in die zaal.
"Wat de prijs ons echt heeft opgeleverd, staat niet op een slide: ondernemers die precies hebben meegemaakt wat wij meemaakten, en die de telefoon opnemen. Een jaar later zijn dat nog steeds de gesprekken die tellen."
Dan Castiel
Medeoprichter, Humind
Een jaar later, terug in de zaal aan de alumnikant
Op 30 juni 2026 gingen we terug naar de Petit Poucet-prijsuitreiking in Parijs, deze keer aan de andere kant van de zaal. De editie van 2026 ontving merkbaar meer inzendingen dan de vorige, en we hadden de oproep tot inzendingen eerder dat jaar zelf onder onze eigen community's verspreid.
Kijken naar vijf teams die het nieuws ontvangen dat wij twaalf maanden eerder kregen, zet een jaar in perspectief: bijna niets van wat er tussen twee prijsuitreikingen gebeurt, is van buitenaf zichtbaar op de avond dat je wint.
Waar de AI-verkoopassistent vandaag staat
Tussen de twee prijsuitreikingen veranderde het product van schaal. In januari 2026 meldde SKEMA Business School dat Humind samenwerkte met zo'n honderd handelaars, waaronder Puressentiel, Izipizi, La Chaise Longue en Supersmart, en dat we waren geselecteerd voor de derde lichting van het Microsoft GenAI Studio. In mei 2026 publiceerde Microsoft cijfers uit dat programma: bezoekers die met de agent praten converteren tot 21% meer dan anderen, en de gemiddelde omvang van onze nieuwe klanten verdrievoudigde in vier maanden. In 2025 had de jury een argument ondersteund over wat er ontbreekt aan online winkelen; de cijfers hebben dat sindsdien bevestigd.
Het team bestaat intussen nog steeds uit twee mensen, en we zijn aan het werven. Ondertussen hebben we ons anders omringd: zo'n zestig AI-agents staan ons dagelijks bij in al onze taken, van ontwikkeling tot support. Dat is consistent met wat we verkopen, en het is waarschijnlijk het eerlijkste voorproefje van hoe een in 2026 opgericht bedrijf eruitziet.
Als u een webwinkel runt en wilt zien wat een AI-verkoopassistent met uw catalogus doet, vraag dan een demo aan en wij laten het u zien.
